מיכאל שפיר - זיהוי ביומטרי ופרטיות

31.7.08 - זיהוי ביומטרי ופרטיות מאת מיכאל (מיכה) שפיר, חוקר, מדען וטכנולוג ראשי במספר רב של חברות היי טק, מסביר מהו זיהוי ביומטרי, מדוע מסוכן להשתמש בו במערכות ענק, מתאר את הפגיעה בפרטיות, את אפשרויות הזיוף הרבות, ומזכיר חלופות פולשניות פחות. הוא גם מזכיר דרך של התנגדות אזרחית.

"זיהוי ביומטרי נחשב משפטית כפולשני כי הוא עוסק במאפיינים ההתנהגותיים ו/או הפיזיולוגיים של האדם, הניתנים למדידה ולשמירה והיכולים לשמש לאימות זהותו. לכל אדם מאפיינים ביומטריים ייחודיים לו. …
מידע ביומטרי שנפל לידי עבריינים ואו גופים זרים, יסכן את שלומו של בעליו. …מאגר ביומטרי ככל שהוא גדול יותר, הוא מהווה מכשול גדול יותר ביכולת שלו לאתר רשומה נכונה. בנייה והשוואה למאגר נתונים ביומטרי גדול, לא ימנע "הרכשה הכפולה", ולא יכול לצדד בצורך בבנית מאגר כזה תוך פגיעה אפשרית בפרטיותם של אזרחים תמימים.…
הטענה שה"שימוש בטביעת אצבעות ימנע זיוף" מטעה - לא זו בלבד שתופעת הזיוף תחריף, היא תהפוך לנפוצה ובתי המשפט יתמלאו ב"עבריינים" (לכאורה) שאינם יכולים להתכחש לביומטריה שלהם בשל עבירות זיופי זהות ביומטרית, שבוצעו על ידי זייפני רחוב... הקלות הבלתי נסבלת של זיוף ביומטרי… סרטון הדגמה…
כדי להמחיש שהמדינה לא עשתה הכל כדי להמנע מפגיעה באזרחיה - ניקח את רעיון ה"הביומטריה ללא עקבות"…
המידע האגור ב"כרטיס חכם" צפוי ע"פ הנסיון בעולם, להתבטל. כל פתרון "אלקטרוני" (פולשני) ביחוד לעניין זהות, מטבע הדברים והמשמעויות עשוי ל"הפצח" או ל"הנטרל"…
אזרח יוכל תאורטית... למחוק את המידע מהכרטיס האישי שלו בהליך "פרימיטיבי" ביתי פשוט - הכנסתה של תעודת הזהות "החכמה" למכשיר מקרוגל ביתי במשך 5 עד 7 שניות שלא תפגע במזהים הויזואליים …קיימות היום טכנולוגיות החדשות ואלטרנטיבות לאימות ודאי וקשירה של כרטיסי זהות לאזרחים עצמם, ומניעת זיוף גם ללא מאגרי נתונים ביומטריים, ללא כרטיס "אלקטרוני חכם" וללא (יצירת) חשש לפגיעה בפרטיות - תוך שמירה על החוק… "

פניית האגודה לזכויות האזרח לקראת אישור ההצעה בממשלה, 17.7.08

לקראת העלאת הצעת החוק לאישור הממשלה פנתה האגודה לזכויות האזרח לחברי ועדת השרים לענייני חקיקה וביקשה שיצביעו נגד.

.

… הצעת החוק מבקשת, על פי דברי ההסבר שלה, למצוא מענה למכת הזיופים של תעודות הזהות. אלא שאת זיוף המסמכים ניתן למנוע באמצעים אחרים, שאינם ביומטריים והדבר אף נוסה בהצלחה רבה בפרויקט ניסיוני, שביצע משרד הפנים… אבל פגיעתה הקשה ביותר של הצעת החוק נעוצה במאגר המידע הביומטרי, שהיא מבקשת להקים, מאגר שאין לו אח ורע באף מדינה בעולם החופשי … מדובר במאגר רגיש מאין כמוהו, הצופן בחובו סכנות גדולות. הניסיון מלמד שכל מאגר מידע - לא כל שכן מידע כה רגיש - מהווה "משאב" יקר ערך, שרבים מבקשים לשים עליו את ידם, ובמקרים רבים אף מצליחים. שיקול זה חייב לקבל מקום נכבד במיוחד במקרה שלפנינו, הן בשל רגישותו העצומה של המאגר שבו מדובר והן בשל המציאות העגומה, שבה מאגר המידע של מרשם האוכלוסין מתגלגל כבר היום ברשת האינטרנט, מבלי שלמשרד הפנים יהיה ולו הסבר קלוש כיצד יתכן הדבר.

.

הסכנה היתרה של מאגר נתונים ביומטריים נובעת מכך, שלהבדיל ממידע אחר, הגעתו של מידע ביומטרי לידיים זרות גורמת לנזק בלתי הפיך, שכן זהו מידע שאינו מתיישן ואינו ניתן להחלפה: מרגע שאדם זר עוין שם ידיו על המידע הביומטרי של אדם אחר - זהות האחר נתונה בידי העבריין לעולמי עד והוא יכול לעשות בה שימוש ככל שיחפוץ.מאגר מידע ביומטרי נועד להתמודד עם בעיה שונה בתכלית מבעיית זיוף המסמכים והיא בעיית "ההרכשה הכפולה" - מצב שבו אדם מצליח להוציא שתי תעודות זהות שונות ובאמצעותן "לרכוש" לעצמו שתי זהויות שונות.… אלא שהבעיה של "גניבת זהות" נפוצה במקומות אחרים בעולם, שבהם אין בידי הרשויות מרשם אוכלוסין עשיר כמו זה שבישראל (נתונים ביוגרפיים היסטוריים של כל אחד מהתושבים), שבעזרתו ניתן לחסום באופן יעיל אפשרות של התחזות והרכשה כפולה. .… ספק אם יש למשרד הפנים נתונים על היקף התופעה של "גניבת זהות", ככל שזו בכלל קיימת בישראל, ולמותר לציין שנתון מעין זה הוא הכרחי, כדי לקבוע, כי אין מנוס אלא להקים מאגר ביומטרי, על כל פגיעותיו וסכנותיו המרובות. עוד נציין, שגם במדינות שסובלות ממעשי מרמה ו"עוקצים" בחסות של "זהות גנובה", נעשה הדבר בדרך כלל ללא הסתייעות במסמכים אלא דווקא באמצעות האינטרנט והטלפוניה.

.

מטרות נוספות שנזכרות בדברי ההסבר להצעת החוק אינן יכולות להצדיק את הקמת המאגר: על פי עדות מומחים, זיהוי חללים ונפגעי אסון או פיגוע המוני לא יכול להיעשות על סמך נתונים מהסוג שיהיה במאגר המתוכנן. בדומה לזה, דוגמיות טביעות האצבע שיהיו במאגר לא יועילו הרבה לחקירות המשטרה אך הן יהפכו את כל התושבים לחשודים בכוח, ויביאו להטרדתם של אנשים רבים חפים מפשע. שימוש משטרתי במאגר ביומטרי של מרשם האוכלוסין מהווה חציית קו אדום, ומהווה גם פתח לשימושים נוספים למטרות ממטרות שונות. זוהי זילות של המידע הביומטרי, שכאמור נחשב לרגיש במיוחד, וזילות גמורה של הזכות לפרטיות.

.

מכל האמור לעיל עולה, כי השימוש בנתונים ביומטריים, ובמיוחד במאגר נתונים ביומטרי, אינו נחוץ כדי להשיג את התכליות שמוצגות בהצעת החוק, ומנגד הוא עתיד לפגוע פגיעה קשה ובלתי מידתית בעליל בזכות לפרטיות. לא לחינם לא העזה אף דמוקרטיה מערבית להנהיג מאגר נתונים כה מסוכן כמו זה, שמשרד הפנים מבקש להקים. אנו מבקשים שתפעל על מנת שוועדת השרים לענייני חקיקה תדחה את ההצעה.

.

המועצה להגנת הפרטיות חוזרת ומבקשת משר המשפטים

2.7.2008 - כזכור, בחודש יוני פנתה המועצה להגנת הפרטיות* וביקשה משר המשפטים להתנגד ליוזמה. במכתב נוסף חוזרת המועצה על בקשתה:

"לאחר שני דיונים מפורטים, ולימוד אינטנסיבי של הנושא, אנו חוזרים על פנייתנו אליך בעניין, ובביתר שאת: אנו מייעצים כי ההצעה לא תעלה לדיון בישיבה הקרובה של ועדת השרים לענייני חקיקה, בטרם יתקיים דיון ציבורי מקיף בהצעה ובטרם ייענו שאלות רבות, הנוגעות לתכלית התזכיר, ולאמצעים המוצעים בו ולאמצעים חלופיים אפשריים.

המועצה רואה בדאגה רבה את ההצעה, עקב השלכותיה הדרמטיות על ההגנה על זכות היסוד החוקתית לפרטיות בישראל, ופוטנציאל הפגיעה הלא מידתי שהל בזכויות היסוד של אזרחיה. במיוחד אנו מוטרדים מהכוונה להקים מאגר נתונים ביומטרי גדול … אין כדוגמת המאגר באף מדינה מערבית דמוקרטית, כולל מדינות כמו גרמניה, שבהן נהוגים מסמכי זיהוי ביומטריים; לעומת זאת, יש מאגרים דומים במדינות כדוגמת כווית, תימן, פקיסטן ואינדונזיה. לדעתנו, אפשר להשיג את עקרי מטרותיו של התזכיר אף ללא הקמתו של מאגר הנתוני המרכזי."

* המועצה הציבורית להגנת הפרטיות ממונה על ידי שר המשפטים וחבריה באים מכל המגזרים, לרבות רשויות הביטחון במדינה (ראו באתר משרד המשפטים).

המועצה להגנת הפרטיות לשר המשפטים: לא למאגר ביומטרי

24.6.08 - לקראת העברת הצעת החוק לאישור הממשלה, קיימה המועצה להגנת הפרטיות* דיון ארוך בתזכיר הצעת החוק, לאחר שלמדה את הנושא ושמעה את עמדת נציגי משרד הפנים ומומחים בנושא. בעקבות זאת היא פנתה במכתב לשר המשפטים והפצירה בו להתנגד ליוזמה:

.

"המועצה רואה בדאגה רבה את ההצעה, עקב השלכותיה הדרמטיות על הגנת הפרטיות בישראל, ופוטנציאל הפגיעה הגדול שלה בזכויות היסוד של אזרחיה… אנו מצרים גם על גישת משרד הפנים שלוחץ להעביר חקיקה עם השלכות קשות על זכויות יסוד, בתוך סד זמנים קצר וללא דיון ציבורי ממצה…

.

לב ליבה של הבעיה בהצעה נעוץ בכוונה להקים מאגר נתונים ביומטרי גדול על כל אזרחי ישראל. זאת, תוך העדפת פיתרון זה על פני האפשרות ליצירת תעודות זהות עם אימות ביומטרי, ללא מאגר מידע מרכזי. … יש להדגיש כי מאגר המידע המוצע, אינו מסייע כלל למניעת זיופים… מאגר המידע המרכזי נועד למנוע בעיה שונה, והיא בעיה של 'הרכשה כפולה' של מסמכי זיהוי… מצב שבו אדם אחד מבקש הנפקה חוזרת ונשנית של מסמכי זיהוי תחת שמות שונים… בעיית ההרכשה הכפולה היא בעייה של 'גניבת זהות' אשר נפוצה למשל בארה"ב, שבה אין כלל תעודות זהות לאזרחים… לצורך מניעה הבעיה של הרכשה כפולה אפשר להשתמש באמצעים מידתיים יותר, שפגיעתם בזכויות היסוד של האזרחים פחותה בהרבה מפגיעתו של מאגר ביומטרי מרכזי.

.

יש לשקול היטב את הקמת המאגר, שאין כדוגמתו באף מדינה מערבית דמוקרטית, כולל מדינות כמו גרמניה, שבהן נהוגים מסמכי זיהוי ביומטריים, ולעומת זאת יש מאגרים כמוהו במדינות כדוגמת כווית, תימן, פקיסטן ואינדונזיה.

.

אין למועצה ספק, כי קודם שהצעת החוק תגובש ותועבר לאישור הממשלה, ראוי לחדד את התכליות שלשמן נועד החוק המוצע, ולבחון אותן אל מול הפגיעות בפרטיות והסכנות האחרות, שטמונות בהצעה במתכונתה הנוכחית … נדגיש: הנושא חשוב ומורכב מאוד והשלכתו על הפרטיות דרמטיות. בטרם נבחרת דרך מסוימת ראוי לבחון חלופות רבות ככל האפשר, ולשם כך נדרש דיון גם במחקרים…

.

ראוי יהיה כי הליך החקיקה שבנדון יעוכב, תינתן הזדמנות הראויה לדון בהצעה, ובכלל זה דיון ציבורי, ולשאול את כל אותן השאלות, ובין היתר לבחון חלופות להצעה הנדונה. בכך יעשה נסיון כן ואמיתי להבטיח, כי הפגיעה בפרטיות הכרוכה בחוק המוצע תהא נמוכה ככל האפשר. "

.

פניה נוספת לשר נעשתה לאחר ישיבה נוספת ב-2.7.2008.

.

* המועצה הציבורית להגנת הפרטיות ממונה על ידי שר המשפטים וחבריה באים מכל המגזרים, לרבות רשויות הביטחון במדינה (ראו באתר משרד המשפטים).

.

ארנון הראל מומחה לביומטריה: מצגת על הצעת החוק

17.6.08 ארנון הראל מומחה למערכות מידע ביומטריות הופיע בפני המועצה להגנת הפרטיות והציג מצגת בנושא.
.
המצגת מתייחסת לטיוטת תזכיר החוק, שעברה מאז מספר שינויים.
.
הקליקו על התמונה משמאל וצפו במצגת (בתיבת השיח שתעלה הקליקו על הכפתור השמאלי "קריאה בלבד").
.
ראו גם מאמר מאת ארנון הראל: "מה מיוחד בטכנולוגיה הביומטרית?".

חוק האח הענק הוא הסיוט הקפקאי הבא- הארץ" 17.6.08

מאגר המידע המוצע על ידי משרד הפנים הוא מהסוג המסוכן ביותר לפרטיות

מתוך מאמר של ד"ר עומר טנא "theMarker - הארץ" 17.6.08

"מאגר המידע המוצע על ידי משרד הפנים הוא מהסוג המסוכן ביותר לפרטיות. זהו מאגר מידע מרכזי, הכולל טביעות אצבע, שהוא מידע המותיר עקבות ושאפשר לאספו גם ללא ידיעתם של נשואי המידע. מאגר מרכזי כזה יוצר בעיה קשה של אבטחת מידע. ... פרצת אבטחה במאגר מידע ביומטרי עלולה להיות הרת אסון: סיסמה אפשר לשנות ותעודה להחליף, אבל טביעת האצבע מלווה אותנו כל החיים, ומרגע שנגנבה אנו חשופים. בעיה נוספת היא הסיכון של טעות מערכת...הדגימה הביומטרית היא מפתח, שבאמצעותו אפשר לקשר מידע אודות אדם המצוי במאגרי מידע שונים, ליצירת פרופיל מדויק וחודרני [ו]אפשרות לאיחוד מידע אישי בין מאגרים שונים, ציבוריים ופרטיים."

נשואה למאפיה - המחוקקים בבריטניה מזהירים מפני שימוש עברייני במידע הביומטרי

10.6.08 - דו"ח של הפרלמנט הבריטי מזהיר מפני ההשלכות החמורות של שימוש במידע ביומטרי בתעודות זהות ובמאגרים. הפשע המאורגן ישים ידו על הנתונים וישתמש בהם לגניבת זהות. במקרה של מידע ביומטרי הנזק הוא בלתי הפיך.

מקור: SecurityInfoWatch.com. (ראו גם: LiveJurnal).

אחד המומחים שהופיעו בפני הוועדה בפרלמנט הוא פרופ' רוס אנדרסון, מומחה לאבטחת מידע מקיימברידג':

"There is a fundamental security engineering problem with biometrics as opposed to the cryptographic keys in your chip and pin card. Once your biometrics become compromised, you cannot revoke them. It is not practical to do eye or finger transplants. Once you start using biometrics on a very wide scale, for all sorts of everyday transactions, the Mafia will also have your biometrics. You do not know which shops are owned by the Mafia but if you end up having to put your fingerprint on the glass every time that you buy a can of Coke, sooner or later the Mafia will have the biometrics of millions of people.' The powerful Commons' Home Affairs Committee called on the Home Office to prepare 'contingency plans to be implemented in the event of a loss or theft of biometric information from its databases" …

מאגר ביומטרי למדינת ישראל, מי צריך כזה? - עומר טרן 5.6.08

עומר טרן, מומחה לאבטחת מידע שואל מי בכלל צריך מאגר.

על מנת שבתי עסק יוכלו להגן על עצמם מזיופים (המטרה העקרונית של סעיף זה) הם צריכים לא רק תעודה שקשה לזייף אלא גם תעודה שקל לוודא. כלומר המנגנון הנדרש הוא כפול - קשה לזייף, קל לאמת. שטר הנו דוגמא קלאסית לאמצעי מסוג זה. טביעה ביומטרית? למיטב ידיעתי לא. רוב הסיכויים שעסקים יעשו שימוש ברכיבים הלא ביומטריים של התעודה (עיצוב הכרטיס) על מנת לאמת את תקפותה.

נדמה כי המטרה האמיתית של החוק אינה למנוע זיופים של תעודות זהות כפי שכתוב בפתיח לתזכיר החקיקה אלא דווקא לספק לגופי הבטחון מאגר ביומטרי על האזרחים. את סוגיית הזיוף ניתן למנוע בצורה זולה יותר וללא שימוש במאגר ביומטרי מרכזי (גם אם נעשה שימוש במאגר ביומטרי ניתן לעשות שימוש במאגר שאינו ניתן לשחזור ושאינו מרכזי)... מאגר שכזה יפריע למשטרה במילוי תפקידה יותר מאשר יועיל.

לא התרשמתי שתזכיר החקיקה מגובה בעבודת מטה אמיתית המנתחת צרכים, סיכונים ותהליכים. נדמה כי תזכיר החקיקה נולד מתוך מספר גחמות - הרצון הנצחי של גופי בטחון ושיטור לקבל את כל הנתונים האפשריים על כל האזרחים; הרצון של משרד האוצר לקדם תעודת זהות דיגיטלית; הרצון של משרד הפנים להסיט את האש מחוסר המאמצים שלו לטפל בסוגיית זיוף תעודות רשמיות. כך נולד לו פרויקט מסוכן, מגלומני ובזבזני. מאחר והוא משרת את רצונות האוצר והבטחון, אגב, כנראה שבמקרה זה לא יהיה מחסור תקציבי.

Face and Fingerprints ID taken from Passports

Face and Fingerprints ID taken from Passports

Dutch TV programme Nieuwslicht (Newslight) is claiming that the security of the Dutch biometric passport has already been cracked. As the programme reports here, the passport was read remotely and then the security cracked using flaws built into the system, whereupon all of the biometric data could be read.

Face and fingerprints swiped in Dutch biometric passport crack - The Register

Passports and Fingerprints

Passports and Fingerprints - whereisyourdata.co.uk 1.6.2008

In 2008, the government has now delayed the scheme until 2012, with the costs increasing again, following the publishing of the latest Identity & Passport Service cost report for the ID scheme. The report claims that the costs will reach nearly 1 billion by 2017…

REAL ID Implementation Review: Few Benefits, Staggering Costs

ארגון הפרטיות האמריקאי EPIC פרסם דו"ח חדש על פרויקט "Real ID" של הממשל האמריקאי תחת הכותרת: "REAL ID Implementation Review: Few Benefits, Staggering Costs".

.

"REAL ID SYSTEM CREATES NEW NATIONAL SECURITY RISKS - ...The Department of Homeland Security says in the final rule that it will be “significantly more difficult,” but not impossible, “for an individual to use a false name or provide fraudulent documents to obtain an identification.” This is the reason that any national identification system is fundamentally flawed: Individuals are told to “trust” the national ID card, but it is still possible to create a fake card, so one cannot rely on the national identification system to “prove” an individual is who she says. Contrary to the Department of Homeland Security’s claims, this system harms our national security by creating another “trusted” path for criminals to exploit...

.

The REAL ID national identification system would harm rather thanprotect privacy and security, and such a system would exacerbate the country’s growing identity theft problem. It decreases security to have a centralized systemof identification, one ID card for many purposes, as there will be a substantialamount of harm when the card is compromised.

.

A system of decentralized identification reduces the risks associated withsecurity breaches and the misuse of personal information. Technological innovation can enable the development of context-dependent identifiers. Adecentralized approach to identification is consistent with our commonsenseunderstanding of identification. ... These context-dependentusernames and passwords enable authentication without the risk of a universalidentification system. That way, if one number is compromised, all of thenumbers are not spoiled and identity thieves cannot access all of your accounts.All of your accounts can become compartmentalized, enhancing their security

.

The final rule includes few protections for individual privacy and security in its massive national identification database. It harms national security by creating yet another “trusted” credential for criminals to exploit. The Department of Homeland Security has faced so many obstacles with the REAL ID system that the agency now plans an implementation deadline of 2017 – nine years later than the 2008 statutory deadline. It is an unfunded mandate that would cost billions, with the burden ultimately being placed on the individual taxpayer.

.

Technical experts familiar with the challenges of privacy protection and identification presented the Department of Homeland Security with a variety of recommendations that would have minimized the risks of the REAL ID system. The DHS made some modifications, but left the essential system in place. As REAL ID currently stands, the costs are many and the benefits are few. Public opposition to implementation is understandable."

.

N2ID: People willing to trade their freedom for temporary security deserve neither and will lose both.

פורצים את ההצפנה של כרטיסים חכמים

12.3.08 Dan Goodin The Register- חוקרי בטיחות מידע מצאו דרך לפרוץ ולזייף בתוך דקות הצפנה של כרטיסים חכמים, המשמשים כאמצעי כניסה לאתרים ומוסדות שונים.

"If you want to get into a high-security building, spending a matter of days is OK. Now, it doesn't take days; it takes minutes for subways and military installations alike..."

.

פרופסור למערכות מידע בבריטניה: ת"ז ביומטרית היא גניבת הזהות האולטימטיבית

7.3.08 – Time OnLine, פרופ' איאן אנג'ל, מומחה למערכות מידע ב-London School of Economics: מערכות מחשב נכשלות תמיד ומאגר לאומי יעשה זאת "big time".

פרוייקט תעודת הזהות כרוך במערכות מחשב ענקיות ומורכבות, הרבה יותר ממערכת המחשב של משרד הבריאות שדלפה לאחרונה בבריטניה – זוהי הקטסטרופה הבאה. הפוליטיקאים נאיבים מדי כדי לחשוב שלא יהיו בעיות, שהמאגר יהיה מאובטח לחלוטין בגלל שהוא ביומטרי. אבל הניסיון, לרבות דוגמאות מהתקופה האחרונה, מלמד שמערכות מחשב ענקיות שכאלה נכשלות שוב ושוב. מאגר ביומטרי בהיקף לאומי יהיה מטרה אולטמיטיבית ל"אולמפיידת ההאקרים".

מלבד כשלים טכנולוגיים שקורים בכל מאגר, תמיד נמצאים מבין העובדים שמטפלים בו מעטים שמעבירים מידע – 80% מכשלי האבטחה אינם קורים בגלל האקרים אלא בגלל עובדים מושחתים. ובמקרה של מאגר ביומטרי, המאגר יהפוך למקור לגניבות זהות, פעילות טרוריסטית.…

"Paradoxically, you only agreed to register to protect yourself from “identity theft”, and instead you find yourself victim of the ultimate identity theft - the total loss of control over your identity.
Errors won't just happen by accident. It's possible to imagine that workers on the ID database will be corrupted, threatened or blackmailed into creating perfectly legal ID cards for international terrorists and criminals. Then the ID card, far from eliminating problems, will be a one-stop shop for identity fraud; foreign terrorists, illegal immigrants will be waived past all immigration checks…

At a recent Ditchley Park conference on combating organised crime, a persistent warning from the law enforcement authorities was that criminal gangs had placed “sleepers” in financial sector companies, and they were just waiting for the one big hit. The perpetrators of 80 per cent of all computer security lapses are not hackers, but employees. Cryptographic systems don't help if the criminal has been given the keys to the kingdom. Why should the ID centre be immune, especially when there will be nearly 300 government departments logging in. Furthermore, the register will be the No 1 target for every hacker on the planet: the Olympic Games of hacking. …"

ID cards are the ultimate identity theft

Computer systems always fail - and the national database will do so big time

Angell, I ID cards are the ultimate identity theft The Times, March 7, 2008

Ian Angell is Professor of Information Systems at the London School of Economics

The ID project is one of the biggest computer systems envisaged - far more complex than the failing NHS system. And it's another disaster waiting to happen. Still the politicians naively claim there will be no problems: it will be totally secure because of biometrics.

The only property that all systems have in common is that they fail. And the bigger the system - 60 million entries on a compulsory ID card database - the greater the opportunity of failure.

Errors won't just happen by accident. It's possible to imagine that workers on the ID database will be corrupted, threatened or blackmailed into creating perfectly legal ID cards for international terrorists and criminals. Then the ID card, far from eliminating problems, will be a one-stop shop for identity fraud; foreign terrorists, illegal immigrants will be waived past all immigration checks.